7月6日，第三十六届国际弦理论大会在上海开幕。作为全球弦理论、量子引力领域最具影响力的年度学术盛会，这是第三次走进中国，首次落地上海。约700名学者参会，其中外籍人员占近半数。
大会主席、菲尔兹奖得主、上海数学与交叉学科研究院理事长丘成桐，开幕式后接受了媒体专访。
【“亚洲理论物理研究的标杆”】
现代弦理论作为基础研究中最具探索性和想象力的命题，已蓬勃发展四十余年。“这是数学与理论物理领域最重要的学问。”丘成桐说，物理学家爱德华·威滕运用弦理论在数学上取得重要突破，1990年斩获数学界最高荣誉菲尔兹奖，他也是至今唯一获此殊荣的物理学家。
这场盛会为何能来到上海？丘成桐特别提到了大会主办方上海数学与交叉学科研究院：“短短两年间，从零起步，搭建起一支实力雄厚、达到世界一流水平的弦理论研究队伍，已然成为亚洲理论物理研究的标杆。”
诺贝尔物理学奖得主、加州大学圣塔芭芭拉分校教授戴维·格罗斯，对此也有同感，“上海兼具蓬勃生机、深厚底蕴与面向未来的远大格局。这座城市对基础研究的坚守，在上海数学与交叉学科研究院体现得淋漓尽致，已迅速成长为全球科研网络中至关重要的学术枢纽。”
【探索“一对一”培养高中生】
“真正的创新，根植于由好奇心驱动的基础研究。”在丘成桐看来，基础研究探寻宇宙最底层的运行规律，而非一味追求短期实用价值。比如，量子纠缠研究始于好奇心，并非因为它对通讯有意义。
创新离不开人才。对于国内引进人才时“以金钱为主，而非学术为主”的个别做法，丘成桐表示反对。他举了两个例子：1920年，为聘请后来成为钱学森导师的冯·卡门教授，加州理工学院院长亲自带队，从旧金山坐船历时一个月到德国，再和对方一起乘船回到美国，可谓“下了非常大的决心”；另一个例子是菲尔兹奖得主考切尔·比尔卡尔，他43岁时全职加入清华大学丘成桐数学科学中心，“薪水也不是特别高，他看重的是可以在中国发挥所长，有一群志同道合者，学问得以继续发展。”
丘成桐在采访中还谈及学术评价体系。“所谓数学领域‘四大顶刊’的概念，我研究数学60年闻所未闻，在欧美也没有这样的观念。”他认为，至少有10个不同方向的数学期刊同样重要，而评价一项研究的价值，应当看其是否影响学科发展方向、是否解决了长期悬而未决的重要问题，而非单纯看论文发在哪本期刊上。
对于当前AI解决的“数学难题”，丘成桐表示：“这些并非数学的主流问题，就算解决了也不令人兴奋。”在他看来，像1900年希尔伯特提出的23个问题，才是真正有分量的数学问题，也是AI目前还无法攻克的。
他特别提到，上海数学与交叉学科研究院正在探索人才培养新路径，“我们计划从高一开始寻找一群中学生，让他们双休日来研究院，与博士生、博士后或研究人员‘一对一’，以培养数学和AI领域的研究能力。”
【“希望5到10年内追赶上”】
从2006年弦理论大会第一次在中国举办，到2016年第二次，再到2026年首次来到上海——20年间，丘成桐见证了中国弦理论研究的代际更替。前10年，主要是留学生在海外学习；后10年，中国自主培养了一批学生。
对于中国弦理论研究所处的国际方位，丘成桐给出了审慎而积极的判断：“我们在过去的5年中取得了显著进步。在上海和北京，聚集了一批世界一流的学者，包括华裔和外国裔，他们都在做引领性工作。相比普林斯顿高等研究院、麻省理工学院、哈佛大学和斯坦福大学，差距不是很大。我希望5到10年内能够追赶上他们，开始创造世界一流的学问。”
“将这场久负盛名的学术盛会带到上海，我们希望点燃一束科学星火——激励海内外青年一代，探索物理世界的未解之谜，投身基础科研之路。我们学科的未来，寄托于心怀好奇、仰望未知的年轻学子。”丘成桐满怀期待。
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